на замшелых прудах, где камыш и ряска,
где от брошенной гальки круги по часу,
где боярышник в платье, а сосны в рясах...
не ходи у ручья, не бери грибов.
там, где горькой настойкою воздух крепок,
утром, серым и липким, как мокрый пепел,
ты увидишь поляну, где ходят кэльпи.
эх, бродяга, что станет тогда с тобой?
Киру восемь. гляди и лови минуту:
рядом с Киром смеется его Данута,
детство тает во рту золотистым фруктом,
Кир и Дана бегут наперегонки.
лучший друг и товарищ, сестра, невеста,
их, конечно же, дразнят - мол, "тили-тесто",
Кир умеет поставить других на место,
заживают в царапинах кулаки.
через месяц Данута уедет в город.
Киру будет казаться - упали горы.
напоследок до крика они поспорят,
и уедет она - не смотря назад.
обернется мир лопнувшим барабаном,
громко-гулким, огромным, ненужным, странным.
будет Кир в каждой девочке видеть Дану,
и судить красоту по ее глазам.
не пытайся поймать на овес с уздечкой,
не приманивай хлебом и теплой печью,
посвисти беззаботно, шагай беспечно,
не косись на веревку, не трогай плеть.
кэльпи ловят - не танцем, не громким криком,
кэльпи ловят - на их интереса блики,
есть пословица детская - "ты живи так,
чтобы кэльпи пришли на тебя смотреть".
Киру скоро пятнадцать. округа знает:
эта кучка подростков - как волчья стая.
Кира ждет, как стемнеет, одна такая...
все на уровне, в общем, борта, корма.
есть друзья и другие, другие - лесом.
хой, рванина, гуляй, пока главный весел
в тихом омуте пляшут, ликуют бесы,
после нас - хоть потоп, или там чума.
Кир - вожак, он задирист, умен, отчаян,
не боится, не мешкает, не скучает.
через день Кир впервые убьет. случайно.
злая драка не спросит имен и лиц.
три ножа, два кастета, отмычки, спицы,
да ищи ветра в поле, как говорится...
иногда этот, первый - он Киру снится.
и наутро под грудью слегка болит.
я не знаю, как надо жить - лучше? плоше?
где-то бродит моя водяная лошадь,
подбирает губами чужие крошки,
косит взглядом янтарным на алый стяг.
я не знаю, как надо - без ссор? без прений?
дом построить, сажать в огороде семя?
я читал, будто кэльпи бегут сквозь время,
и меняют его, как они хотят.
Киру двадцать четыре. наемник вольный,
фляжка с верной рябиновой, мясо с солью,
где прилег - там кровать, где еда - там столик,
где палатка - там вовсе почти что рай.
Кир - он знает места, проводник, хранитель,
он проводит отряд - как по тонкой нити,
стрелы, люди, повозки - их сохранить бы,
чтоб не вызнал чужой, не увидел враг.
он ведет как по нити, незримой, прочной...
враг врасплох их застигнет грядущей ночью,
их предаст - свой дозорный. с оскалом волчьим
Кир дерется, прижавшись спиной к скале.
против многих - без шансов. так даже легче.
мрак стекает с клинков, обнимает плечи,
там, за смертью, наверное, будет вечность –
так руби, для других ее не жалей!
кто-то целит в зенит, кто-то целит в зайца,
кто-то знает, как чует лису борзая,
кто-то сталью по вереску вырезает,
слышит в воздухе ржанье и стук копыт.
кто-то слушает песни с высот балкона,
кто-то видит, проснувшись, в окне дракона...
так скачите, мои водяные кони,
через грани дорог, поднимая пыль.
золотистые, белые, вороные,
пролетайте, не думайте - быль ли, сны ли,
жилы рек и ручьев, водопады - крылья,
по далеким годам, по иным мирам.
там, где был ты - с невестой, с семьею, с другом,
все исправишь - и время замкнется кругом...
Кир откроет глаза и протянет руку.
и потрогает рыжий горячий храп.
я не помню, как дальше, не вижу броду,
ходят лошади, гривою мутят воду,
в руки тычутся ласковой мягкой мордой,
не дают на песке начертить слова.
Кир, куда ты пойдешь? к загорелой Дане,
где тропа рассыпается под ногами,
где гнездятся стрижи на карнизах зданий,
сладко пахнет зеленой весной трава?
или позже - тела на седой брусчатке,
и в ладони удобно лежит свинчатка,
улюлюкают громко твои "волчата",
застилает глаза ненавистный пот?
или вовсе недавно - где ночь и горы...
если был бы назначен другой дозорный,
то, возможно, дошли бы, не зная горя,
на костре бы не стыл котелок с крупой?
Кир садится верхом, конь стоит недвижно.
Кир единственный - жив, он последний - выжил.
ну, давай же - раз прошлое стало ближе,
бей копытами в твердый намерзший лед.
над горами снежинкою тает вечер,
кровью след в серебрящемся мху отмечен,
молча Кир поднимает коня на "свечку".
кэльпи скачет вперед. не назад - вперед.